志愿者在香港被称为在不为任何物资的情况下，为改进社会而提供富翁、贡献个人的时间及精神的人。团中央这样定义：志愿者就是泛指任何志愿贡献个人的时间、精力、金钱及精神、在不谋求任何物质报酬的情况下，从事社会公益与社会服务事业，为改进社会和推动社会进步而提供服务的人。志愿者工作具有志愿性、无偿性、公益性、组织性四大 特征。

　　志愿者服务必须从实际出发、服务对象需要什么，志愿者就尽可能提供什么，但志愿者在服务时注意力所能及，不能轻易增加服务内容或许下过多的承诺。

　　但有些人片面地认为从事志愿者的工作是慈善为怀、乐善好施的表现，把志愿者的工作看成一种单方面 的施予；认为志愿者的工作只是为了减轻专职人员的工作负担，把志愿者当作“廉价劳动力”； 认为只有那些不愁衣食及有大量空余时间的人，才有资格或才会参加志愿工作。其实，每个人都有参与社会事务的权利和促进社会进步的能力，同样，每个人都有促进社会繁荣进步的义务及责任。参与志愿者工作是表达这种“权利”及“义务”的积极和有效的形式。在服务他人、服务社会的同时，自身得到提高、完善和发展，精神和心灵得到满足，因此，参与志愿者工作既是“助人”，亦是“自助”，既是“乐人”，同时也“乐己”。参与志愿者工作，既是在帮助他人、服务社会，同时也是在传递爱心和传播文明。志愿服务个人化、人性化的特征，可以有效地拉近人与人之间的心灵距离，减少疏远感，对缓解社会矛盾，促进社会稳定有一定的积极作用。